Thalys Green Speed : fusion stratégique sur les rails européens

Le projet Green Speed s’impose comme l’une des opérations majeures du secteur ferroviaire international en réunissant sous une même bannière deux des compagnies à grande vitesse emblématiques, Thalys et Eurostar. Soutenu par la SNCF, leur actionnaire principal, ce plan de rapprochement ne se limite pas à une simple réorganisation structurelle. Il redéfinit aussi le paysage du transport de passagers en Europe occidentale, à l’heure où mobilités douces et enjeux environnementaux occupent une place centrale dans les politiques publiques et industrielles.

Les origines et la genèse du projet Green Speed

L’idée d’unir Thalys et Eurostar n’est pas nouvelle. Les discussions autour d’une alliance stratégique avaient été initialement engagées en 2019. L’objectif visait clairement à mutualiser les forces des deux opérateurs internationaux spécialisés dans le transport à grande vitesse entre différents pays européens. Les équipes dirigeantes, avec le soutien de la SNCF, ont motivé cette démarche par les complémentarités commerciales et géographiques très marquées entre les réseaux existants des deux compagnies.

Eurostar s’est historiquement concentré sur les liaisons entre Paris, Londres, Bruxelles et Amsterdam via le tunnel sous la Manche, alors que Thalys relie principalement Paris au Benelux et à l’Allemagne. Ce rapprochement des compagnies ferroviaires permet de couvrir un spectre plus large de destinations tout en développant une stratégie commerciale unifiée face aux récents bouleversements économiques et sanitaires.

Enjeux et objectifs de la fusion Thalys-Eurostar

En mobilisant Green Speed, la SNCF souhaite accroître la résilience du secteur face à la concurrence croissante des compagnies aériennes low cost et des autocars longue distance. La création d’une entité fusionnée vise aussi à améliorer la rentabilité et à optimiser les investissements techniques et commerciaux.

Au quotidien, la concrétisation de cette coopération doit se traduire par une expérience unifiée pour les voyageurs. Cela inclut des programmes de fidélité communs, le partage des ressources et une utilisation intelligente du matériel roulant pour rationaliser l’exploitation et réduire les coûts fixes.

Les motivations économiques

Rassembler Thalys et Eurostar répond avant tout à des impératifs d’échelle. Fusionner la gestion, la maintenance et la commercialisation permet de bénéficier d’effets de volume qui soutiennent la compétitivité du rail européen. Ce projet tend également à mieux valoriser un parc total de TGV constitué de 51 trains et à offrir davantage de flexibilité dans l’allocation des rames suivant les fluctuations de la demande.

Une entreprise unique gagnera aussi en visibilité sur le marché international en harmonisant ses canaux de distribution et sa stratégie tarifaire. Les investissements inhérents au numérique ou à la modernisation seront mutualisés, ce qui laisse espérer une offre plus attractive pour le consommateur et davantage de capacité à innover.

L’impact de la crise sanitaire

La pandémie de Covid-19 a sans doute joué un rôle déterminant dans la relance récente du projet, après une période d’arrêt prolongée. L’effondrement brutal du trafic ferroviaire européen a mis en évidence la nécessité de renforcer la solidité financière des opérateurs et de diversifier les points d’appui opérationnels.

Les reports successifs décidés pendant les confinements n’ont donc pas mis fin à Green Speed ; au contraire, ils ont renforcé son caractère prioritaire pour préparer une reprise efficace et durable du secteur.

Conséquences pratiques et évolution de la marque

Avec la création du groupe holding baptisé Eurostar Group, une étape décisive vient d’être franchie pour finaliser cette fusion. À terme, la marque Eurostar subsistera seule, rendant obsolète celle de Thalys. Sur le volet opérationnel, cela implique une refonte complète des éléments d’identité mais aussi l’unification des standards de service à bord.

Les voyageurs devraient bénéficier progressivement d’une palette de services élargis entre les pays traversés, accompagnés de dispositifs de réservation et d’assistance harmonisés quel que soit le trajet emprunté.

• Un seul système de billetterie transnational
• Des programmes de fidélité unifiés
• Gestion centralisée des horaires et des correspondances
• Mise en place d’équipes binationales pour le service clientèle

Tableau comparatif des lignes principales avant et après Green Speed

La mise en commun des flottes et des équipes permettra de coordonner la fréquence des trains. De plus, elle ouvrira la voie à l’introduction de nouveaux équipements adaptés aux besoins des voyageurs d’aujourd’hui et de demain.

Sur le long terme, cette dynamique devra aussi faciliter la conquête de nouveaux marchés, notamment grâce à la simplification des parcours clients et à l’intensification de la présence dans plusieurs grandes villes européennes.

Questions fréquentes sur le projet Green Speed

Sources

• https://www.voyages-d-affaires.com/green-speed-sncf-projette-thalys-eurostar/
• https://www.challenges.fr/entreprise/transports/destinations-programmes-de-fidelite-comment-eurostar-et-thalys-vont-fusionner_811390
• https://www.lecho.be/entreprises/transport/green-speed-le-projet-de-fusion-eurostar-thalys/10166529.html
• https://www.lesechos.fr/industrie-services/tourisme-transport/la-sncf-souhaite-fusionner-eurostar-et-thalys-1135327
• https://www.bfmtv.com/economie/entreprises/transports/la-sncf-remet-sur-les-rails-le-rapprochement-thalys-eurostar_AD-202110040404.html